鎖磷劑通過兩種途徑發揮效力。
鎖磷劑（Phoslock）是一種通過粘土礦物膨潤土改性而制成的注冊商標產品。該產品通過加入稀有元素錸與污染水體中磷酸鹽作用，形成不溶于水的磷酸鑭（LaPO4 · nH2O），從而達到消除磷污染、控制目標水體中富營養化以及藻類（藍藻、藍綠藻等）大規模繁殖的問題。
鎖磷劑通過兩種途徑發揮效力：
第一. 鎖磷劑在其下沉的過程中，吸收水體中的可溶性磷酸鹽；當鎖磷劑穿過整個水體能在水體底部底泥上形成一層覆蓋層，阻
止水體的二次污染。
第二，當鎖磷劑穿過整個水體后，能在水體底部底泥上形成一層覆蓋層，阻止水體的二次污染。在鎖磷劑的處理區域，即使在水體底部由于所處的環境條件的改變而使部分可溶性磷酸鹽再次釋放出來，但由于其上有一層約為1～3mm厚的覆蓋層，能及時有效地捕獲可溶性磷酸鹽，從而使其不能重新釋放到水體中而造成對水體的二次污染。
在鎖磷劑應用于富營養水體除磷研究的實驗中，鎖磷劑對于富營養水體內磷的去除效果明顯，在實驗的21天，總磷由0.66mg/L下降至0.06mg/L左右，磷酸鹽由0.64mg/L下降至0.01mg/L左右，最終的去除率均達到90%以上。